Algernon, Basil und Cyril sind unter dem Verdacht „terroristischer Umtriebe“ verhaftet worden. Ein Militär-Sondergericht unter General Crackblood hat verfügt, dass zwei der drei Männer am folgenden Tag füsiliert werden sollen. Bis dahin sitzt jeder in Einzelhaft.

Algernon schwatzt mit dem Gefängnisaufseher, der weiß, welche von ihnen sterben müssen. „Mir ist klar“, sagt Algernon, „dass von den beiden anderen mindestens einer hingerichtet wird. Aber wer? Für mein eigenes Schicksal wäre es völlig belanglos, wenn Sie mir anvertrauten, ob es Basil oder Cyril ist.“

Der Aufseher denkt kurz, aber intensiv nach und erwidert dann: „Das stimmt nicht. Wenn ich Ihnen definitiv sagte, dass man Basil erschießen wird, oder aber, dass Cyril dran glauben muss, werden sich Ihre Überlebenschancen, so wie Sie sie sehen, beträchtlich erhöhen.“

Wer hat recht?